A Terra é abundante em metais e minerais, fundamentais para diversas indústrias, como a joalheria e a eletrônica. Entre tantos materiais valiosos presentes na crosta do planeta, um metal se destaca por seu preço e importância: o ródio.
Identificado pelo símbolo Rh, o ródio é atualmente o metal mais caro do mundo. Seu valor supera até mesmo o do ouro, uma vez que esse elemento químico raro possui propriedades que o tornam essencial em várias aplicações tecnológicas e industriais.
A versatilidade do elemento é notável, podendo ser utilizado em automóveis, conectores elétricos e cabos que exigem resistência a altas temperaturas. Suas características únicas o tornam um componente altamente desejável nessas indústrias.
Propriedades e raridade do ródio
Descoberto pelo químico britânico William Hyde Wollaston em 1803, o ródio é raro e valorizado por sua resistência à corrosão e capacidade de refletir luz. Com uma densidade elevada e considerável dureza, ele se destaca no grupo dos metais de transição.
A cor prateada e brilhante, combinada com sua resistência à oxidação, contribui para seu uso em catalisadores automotivos e no acabamento de joias.
Sua produção limitada ocorre como subproduto do refino de platina e níquel, principalmente na África do Sul e na Rússia.
Mercado e valor
O preço do ródio é instável, afetado por fatores como produção e demanda industrial. Atualmente, ele está cotado em cerca de 4,7 mil dólares por onça (28,35 gramas), mas já atingiu um recorde de 29.800 dólares em 2021.
Essa volatilidade faz com que investidores acompanhem de perto o mercado, especialmente com o crescimento das tecnologias verdes, que utilizam esse metal.
A oferta restrita e a demanda variável são fatores críticos para sua precificação.
Outros metais preciosos
Além do ródio, o paládio destaca-se por suas propriedades físicas e químicas, sendo resistente à corrosão e usado na indústria automotiva para reduzir emissões. Sua aplicação estende-se à eletrônica e até à odontologia.
Já o ouro é amplamente reconhecido e valorizado historicamente como moeda e símbolo de riqueza. Suas propriedades o tornam indispensável em joias e eletrônicos, sendo considerado um investimento seguro em tempos incertos ainda hoje.
Enquanto o ródio lidera como o metal mais valioso atualmente, outros elementos como paládio e ouro mantêm seu valor em diferentes contextos. A indústria continua a se beneficiar das propriedades únicas desses elementos essenciais.
