Pode ser que alguma vez você tenha falado com suas plantas, esperando que elas respondessem, mas isso nunca aconteceu. No entanto, um estudo recente revelou que as plantas podem “falar” de uma forma que não esperávamos.
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Em momentos de estresse que ameaçam suas vidas, as plantas emitem “cliques ultrassônicos”. Esses cliques são inaudíveis para o ouvido humano, mas contêm muitas informações sobre o estado atual da planta, o que pode revolucionar nossa compreensão do reino vegetal.
Entenda como as plantas “falam”
Um estudo disponível no servidor de pré-impressão bioRxiv mostra que as plantas não são tão silenciosas quanto se pensava anteriormente. Embora o estudo não tenha sido publicado em nenhuma revista científica ou tenha sido certificado por revisão de pares, ele ajuda a explicar a ecologia das plantas através do conhecimento científico.
Estudos anteriores já haviam demonstrado que o estresse causado por mudanças de temperatura e luz, bem como ataques de herbívoros, altera o fenótipo da planta (cor, cheiro e forma) e pode levar à emissão de compostos orgânicos voláteis.
Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv realizaram um experimento para descobrir se as plantas realmente emitem sons. Com microfones que capturam sons ultrassônicos entre 20 e 150 kHz, eles gravaram plantas de tomate e tabaco que estavam confortáveis, privadas de água ou com os caules cortados.
O resultado foi surpreendente: as plantas estressadas emitiram muito mais sons do que as que estavam em uma posição mais confortável. Além disso, os sons emitidos pelas plantas estressadas eram bastante diferentes dependendo da situação em que estavam inseridas, revelando seu estado fisiológico.
A máquina conseguiu distinguir o ruído de fundo e os sons das plantas, identificando o local em que a planta estava e se estava privada de água ou sendo cortada.
Como as plantas podem falar?
Embora não possuam cordas vocais como os humanos, as plantas possuem um processo interno chamado cavitação. Durante esse processo, bolhas de ar se formam e explodem no xilema da planta, produzindo vibrações que estão relacionadas à transmissão de som.
Pesquisadores acreditam que organismos com audição mais apurada, como ratos e mariposas, possam captar e interpretar esses sons a até 5 metros de distância.
Essa descoberta pode abrir um leque de possibilidades para entender melhor o mundo das plantas e sua interação com o ambiente, especialmente na agricultura. Esses sons podem indicar quando uma planta precisa de água, possibilitando economia de recursos e aumento da produtividade no futuro.
