Em 2018, uma história curiosa chamou a atenção de investidores, matemáticos e entusiastas da loteria nos Estados Unidos. Um casal de Michigan, Marge e Jerry Selbee, conseguiu transformar a loteria em uma estratégia lucrativa ao longo de nove anos, acumulando impressionantes US$ 27 milhões – ou cerca de R$ 167 milhões.
O segredo? Um erro matemático presente nas regras de dois jogos de loteria, que o casal identificou e explorou com precisão. Com cálculos rigorosos, transformaram probabilidades em um negócio altamente lucrativo.
A descoberta do padrão da loteria
Jerry, ex-graduado em Matemática, começou a notar um padrão peculiar em um dos jogos de loteria chamado WinFall, no estado de Michigan.
Diferentemente de outras loterias, nesse jogo, quando o prêmio máximo não era alcançado, o valor acumulado era redistribuído entre as categorias inferiores. Essa característica criava oportunidades de lucro para quem comprasse bilhetes em grande quantidade durante períodos de “acumulação”.
Em 2003, Jerry resolveu testar sua teoria. Comprou milhares de bilhetes em semanas estratégicas e logo percebeu que seu cálculo estava correto. Ao investir US$ 3,4 mil, conseguiu um retorno de US$ 6,3 mil.
Ao contar para sua esposa, Marge, a estratégia se expandiu. O casal começou a investir valores mais altos, chegando a gastar até US$ 8 mil por semana em bilhetes.
Da aposta ao negócio
O sucesso levou Marge e Jerry a criar uma empresa exclusivamente dedicada à análise e compra de bilhetes.
Durante 55 semanas consecutivas, eles passaram horas examinando bilhetes, identificando padrões e viajando entre os estados de Michigan e Massachusetts, onde um jogo semelhante, chamado Cash WinFall, também apresentava o mesmo tipo de “furo” matemático.
No auge, o casal mobilizou uma equipe para ajudar na operação, que já havia se tornado um empreendimento de grande escala. Porém, a prática não passou despercebida.
Estudantes do MIT descobriram o mesmo padrão e começaram a competir nas apostas, gerando ainda mais repercussão.
O fim da estratégia
Apesar de a prática não ser ilegal, a cobertura da imprensa – liderada pelo renomado jornal The Boston Globe, famoso pelo caso Spotlight – trouxe à tona críticas à loteria por permitir a exploração do erro.
Com a repercussão negativa, o estado de Massachusetts decidiu encerrar o jogo em 2012. Naquele momento, os Selbee já haviam retornado a Michigan, tendo acumulado uma fortuna que mudou suas vidas.
Essa história, embora envolva sorte, é um exemplo notável de como a análise matemática e a perseverança podem transformar até mesmo um jogo de azar em uma estratégia milionária.
