O catfishing é um fenômeno que se proliferou na internet, por meio de redes sociais e em aplicativos de namoro, em que indivíduos criam perfis falsos para enganar os outros.
Essa prática, que pode parecer inofensiva à primeira vista, frequentemente está ligada a crimes graves como extorsão e roubo de identidade.
Especialistas alertam para a crescente sofisticação de tais golpes, que agora envolvem até mesmo tecnologia de inteligência artificial (IA) para criar fotos realistas.
A origem do termo remonta ao documentário ‘Catfish’, de 2010, em que um jovem descobre que seu relacionamento online com uma adolescente é, na verdade, uma farsa.
Desde então, a prática tem sido motivo de preocupação, especialmente em países como os Estados Unidos, Reino Unido e Cingapura, onde as perdas financeiras com tais golpes são expressivas. Em 2022, americanos reportaram perdas de quase R$ 3,66 bilhões para golpistas românticos.
O catfishing não se limita a um grupo etário específico, pois atinge desde adolescentes até idosos. Pesquisa do Snapchat revelou que dois terços dos jovens entrevistados já foram alvos ou conhecem alguém que foi abordado por catfishers.
Já os idosos, por sua vez, tendem a sofrer perdas financeiras mais significativas.
Muitas pessoas têm perdido dinheiro com golpes devido a essa prática – Imagem: reprodução/The Hilary Clark/Pixabay
Motivações e métodos dos catfishers
A Cybersmile Foundation aponta a falta de confiança como uma das principais razões para alguém se envolver em catfishing.
Muitas vezes, pessoas que não estão satisfeitas com suas próprias vidas fingem ser alguém mais atraente ou bem-sucedido. Além disso, há aquelas que usam essa identidade falsa para extorquir ou assediar as vítimas.
Estudos indicam que indivíduos com traços de personalidade como narcisismo e psicopatia têm maior propensão a realizar catfishing.
As táticas desses golpistas incluem contato inesperado, elogios e declarações de amor em curto espaço de tempo, a fim de ganhar a confiança da vítima rapidamente.
Impactos e prevenção
O catfishing pode causar sérios danos à saúde mental das vítimas, levando à desconfiança e vergonha. Medidas como a proteção dos dados pessoais nas redes sociais e o uso da autenticação de dois fatores são recomendadas por especialistas em segurança cibernética.
Além disso, é essencial estar atento a sinais de alerta, como inconsistências nas histórias contadas pelos catfishers, além de buscar informações sobre a pessoa na internet.
É importante ainda denunciar suspeitas de fraude às autoridades e plataformas online, pois é crucial. Em casos de extorsão ou roubo de identidade, buscar apoio legal pode ser necessário.
O combate ao catfishing exige conscientização e ações proativas para proteger informações pessoais online.
Desafios legais no combate ao catfishing
Embora o catfishing em si não seja considerado crime, as ações associadas a ele geralmente são. O principal desafio é a jurisdição, pois a internet transcende fronteiras físicas, o que permite aos golpistas atuarem de um país enquanto vitimam pessoas em outro.
Recursos limitados e dificuldades em identificar os responsáveis complicam ainda mais a responsabilização desses criminosos.
Até o momento, algumas jurisdições começaram a tomar medidas legais contra ações de catfishing que envolvem crimes financeiros ou assédio. Nos EUA, por exemplo, uma mulher foi condenada por extorsão em 2022.
No entanto, as autoridades ainda enfrentam dificuldades para reunir provas suficientes contra os responsáveis por essas fraudes.
* Com informações da CNN.
