Em uma reviravolta surpreendente, estudos recentes apontam que esponjas de cozinha, comuns em lares ao redor do mundo todo, podem ser um terreno muito fértil para bactérias. Restos de comida e umidade criam um ambiente favorável para o crescimento de microrganismos, segundo pesquisas divulgadas pela BBC.
Markus Egert, microbiologista da Universidade de Furtwangen, na Alemanha, descobriu números alarmantes: até 362 espécies de micróbios habitam esses objetos de limpeza, com uma densidade bacteriana comparável à de fezes humanas. Esses dados levantam sérias preocupações sobre a segurança desses utensílios.
Esponjas da pia da cozinha são locais perfeitos para a proliferação de bactérias – Imagem: reprodução/Kampus Production/Pexels
Esponjas são o lar perfeito para micróbios
As esponjas de pia são caracterizadas por buracos e cavidades, os quais oferecem espaço para que comunidades de microrganismos se instalem. Além disso, um estudo conduzido por Lingchong You, da Universidade de Duke, demonstrou que a estrutura das esponjas promove um aumento significativo no crescimento microbiano.
Apesar da alta presença bacteriana, nem todas as bactérias presentes no item são prejudiciais. Contudo, em 2017, Egert identificou que algumas delas continham bactérias capazes de causar infecções em pessoas com imunidade comprometida. Métodos tradicionais de limpeza podem não ser eficazes contra bactérias resistentes.
Já um estudo realizado por Jennifer Quinlan, professora de segurança alimentar na Prairie View A&M University, nos Estados Unidos, mostrou que, embora a presença de bactérias perigosas seja baixa, as esponjas ainda são um risco potencial para a proliferação de Salmonella ou outros patógenos.
Alternativas mais seguras para limpeza
Em busca de soluções mais seguras, um estudo de 2022 liderado por Solveig Langsrud, pesquisador do Instituto Nofima Food Research, na Noruega, apresentou escovas como uma opção viável. Além de conterem menos bactérias, as escovas secam mais rapidamente, o que dificulta a proliferação de Salmonella e outros microrganismos.
Mas se preferir continuar com o uso das esponjas, é recomendado substituí-las semanalmente para evitar riscos. Portanto, enquanto métodos alternativos de limpeza, como cloro ou fervura, não se mostram totalmente eficazes, a adoção de escovas pode ser uma solução mais higiênica para manter a cozinha livre de microrganismos prejudiciais.
