Um novo estudo revelou que a sede insaciável dos seres humanos por água subterrânea está causando mudanças significativas no eixo de rotação da Terra. A extração persistente de água subterrânea ao longo de mais de uma década está inclinando o planeta para o leste a uma taxa alarmante de cerca de 4,3 centímetros por ano.
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Essa mudança tem efeitos observáveis, inclusive no aumento do nível global do mar. A pesquisa, publicada na revista Geophysical Research Letters em 15 de junho, destaca que a redistribuição das águas subterrâneas tem o maior impacto na deriva do polo rotacional.
O reflexo no clima global
Enquanto a maioria das pessoas não consegue perceber a rotação da Terra, nosso planeta gira em torno de um eixo norte-sul a uma velocidade de aproximadamente 1.609 quilômetros por hora.
Essa rotação está relacionada ao ângulo do eixo de rotação do planeta e, ao longo do tempo geológico, uma mudança nesse eixo pode afetar o clima global. O estudo ressalta que qualquer mudança de massa na Terra, incluindo a pressão atmosférica, pode afetar o eixo de rotação.
Extração de água como principal aspecto nas mudanças do eixo da Terra
O estudo destaca que a extração de água subterrânea tem sido um fator significativo nas mudanças de longo prazo no eixo da Terra. Estima-se que os aquíferos, reservatórios rochosos subterrâneos, contenham mais de 1.000 vezes mais água do que todos os rios e lagos do mundo.
A relação entre o bombeamento e o aumento do nível do mar
Entre 1993 e 2010, os seres humanos extraíram mais de 2.150 gigatoneladas de água subterrânea, principalmente no oeste da América do Norte e noroeste da Índia, elevando os níveis globais do mar em aproximadamente 6 milímetros se essa água fosse derramada nos oceanos.
Pesquisas anteriores já haviam estabelecido uma ligação entre a deriva no eixo de rotação da Terra e mudanças nas massas de gelo e nas reservas de água líquida. No entanto, este estudo recente é o primeiro a calcular o impacto específico das águas subterrâneas nesse fenômeno.
Usando dados de 2010 sobre a extração de águas subterrâneas, juntamente com observações sobre perda de gelo e aumento do nível do mar, os cientistas incorporaram essas informações em modelos de computador para estimar a quantidade de mudança de eixo causada pelo bombeamento de água subterrânea.
O alerta científico e o sistemas terrestres
Os resultados revelaram que a redistribuição das águas subterrâneas inclinou o eixo rotacional da Terra para o leste em mais de 78,7 centímetros em menos de duas décadas.
Além disso, o estudo identificou que o bombeamento de água subterrânea é o segundo fator mais significativo nas variações de longo prazo do eixo da Terra, após o fluxo do manto, sendo o movimento da rocha fundida na camada entre a crosta terrestre e o núcleo externo.
É preciso ter consciência dos efeitos colaterais
Embora o bombeamento de águas subterrâneas seja uma fonte essencial de água potável, irrigação agrícola e sustentação em áreas afetadas pela seca, é importante ter consciência dos efeitos colaterais globais dessa atividade. As reservas subterrâneas de água são finitas e demoram a se reabastecer.
Portanto, é necessário encontrar um equilíbrio entre a extração sustentável de águas subterrâneas e a conservação desse recurso valioso. À medida que o clima continua a mudar, compreender o impacto da atividade humana na Terra é crucial para garantir a preservação do nosso planeta e de seus sistemas vitais.
