Há quase sete anos, a SpaceX, empresa de exploração espacial do empresário Elon Musk lançou o foguete Falcon 9. Após completar sua missão, a máquina acabou ficando sem combustível suficiente para voltar à Terra, e agora está em rota de colisão com a Lua.
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A boa notícia é que os efeitos serão pequenos. Segundo o astrônomo Jonathan McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, “ele está morto” e continua “apenas seguindo as leis da gravidade.
Os componentes do foguete se juntaram a toneladas de lixo espacial formado por equipamentos que ficaram sem energia para retornar e agora vagam pelo espaço.
“Ao longo das décadas, houve talvez 50 objetos grandes dos quais perdemos totalmente o controle. Isso pode ter acontecido várias vezes antes, apenas não percebemos. Este seria o primeiro caso confirmado”, completa o professor.
Falcon 9
A máquina fazia parte de um programa de exploração espacial do bilionário dono da SpaceX. O grande objetivo da empresa é transportar humanos para que vivam em outros planetas.
O jornalista Eric Berger anunciou a “morte” do Falcon 9 ao site Ars Technica, ao mesmo tempo em que o analista de dados Bill Gray divulgava a informação em seu blog.
Impacto
Segundo o professor McDowell, a colisão deve ocorrer no dia 4 de março, gerando uma pequena cratera na superfície da Lua. O impacto vai atingir o lado oculto do satélite natural da Terra.
“Ele é basicamente um tanque de metal vazio de quatro toneladas, com um motor de foguete na parte de trás. Então, se você imaginar jogar isso em uma pedra a 5 mil milhas por hora (8 mil km por hora), não vai ser um acontecimento feliz”, explica.
Até lá, o que resta do foguete Falcon 9 continua orbitando pelo espaço, seguindo seu caminho até chegar à Lua.
