Algumas pessoas não entendem o excesso de preocupação com o degelo das calotas polares da Terra. Afinal, o processo pode levar milhões de anos para promover uma mudança drástica nas condições ambientais do planeta. No entanto, não é apenas o nível do mar que sofrerá alterações com o descongelamento. É possível que vírus, bactérias e outras ameaças já extintas possam acarretar danos à biodiversidade.
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Pesquisadores encontram vírus zumbi na Sibéria
Pesquisadores da Universidade de Aix-Marseille, na França, fizeram uma expedição recente até a Sibéria. No local, eles encontraram um vírus que estava até então desconhecido, mas que tinha 48,5 mil anos de existência. O microrganismo estava a 16 metros de profundidade da superfície gelada.
O mais impressionante é que depois de ser descongelado, o patógeno conseguiu “voltar à vida”. Mais do que isso, o vírus teve a capacidade de infectar uma ameba colocada pelos pesquisadores dentro de um laboratório. A descoberta foi publicada em um artigo científico na revista especializada Viruses.
Estudo comprova capacidade de vírus serem descobertos com o derretimento de gelo
“Este estudo confirma a capacidade de grandes vírus de DNA que infectam a Acanthamoeba spp. [a ameba] de permanecerem infecciosos após mais de 48.500 anos passados no permafrost [uma das camadas de solo congelado] profundo”, disseram os cientistas no artigo.
A capacidade do vírus de infectar seres humanos ainda é desconhecida. Novos estudos devem analisar esse ponto importante da pesquisa. No entanto, ficou claro que vírus muito antigos podem ser descobertos sob densas camadas de gelo.
O descongelamento de vírus como este serve para que os cientistas analisem os mistérios que o gelo pode esconder. Afinal, com a diminuição das calotas, é preciso estar a par de tudo o que a humanidade tende a enfrentar daqui algumas décadas, centenas de anos ou milênios.
Os pesquisadores já encontraram nove tipos de patógenos que infectam amebas. “Dada a diversidade desses vírus, tanto em sua estrutura de partículas quanto em seu modo de replicação, pode-se inferir razoavelmente que muitos outros vírus eucarióticos que infectam uma variedade de hospedeiros muito além de Acanthamoeba spp. também podem permanecer infecciosos em condições semelhantes”, disseram os autores.
