Em meio a uma onda de calor que atingiu o Brasil no início da primavera de 2023, a busca por alívio nas sombras das árvores se tornou uma estratégia valiosa. E, de acordo com informações do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), as árvores têm um poder surpreendente quando se trata de resfriamento – capaz de superar até mesmo os aparelhos de ar-condicionado. Mas como exatamente esse fenômeno ocorre?
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Entretanto, a afirmação do ICMBio não é apenas uma suposição, mas tem base em um estudo conduzido pela Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Esse estudo revelou que a evaporação de uma única árvore pode gerar um efeito refrigerador equivalente ao funcionamento de 10 aparelhos de ar condicionado. Entenda melhor a seguir:
Como as árvores reduzem a temperatura ambiente
Lucas Sanglade, doutorando em Ecologia e Recursos Naturais pela UFSCar, oferece uma explicação detalhada desse fenômeno ao portal Terra. Segundo ele, as árvores têm a capacidade de reduzir a temperatura ambiente de várias maneiras, incluindo a sombra que proporcionam e a transpiração, que envolve a perda de água pelas árvores, bloqueando parte da radiação solar com suas folhas.
A diferença de temperatura entre áreas arborizadas e não arborizadas
Graças a esse processo, a temperatura abaixo das copas das árvores costuma ser de 2ºC a 3°C mais baixa do que a temperatura ambiente, uma diferença significativa em comparação com superfícies expostas ao sol, como edifícios e ruas asfaltadas.
Os benefícios das árvores para a saúde humana
De acordo com Sanglade, áreas arborizadas podem apresentar temperaturas até -12°C mais baixas do que áreas não arborizadas em ambientes urbanos, conforme um estudo publicado na revista Nature Communications em 2021.
Ou seja, resfriamento não apenas oferece alívio contra o calor, mas também beneficia a saúde humana, reduzindo riscos de queimaduras solares, diminuindo a frequência cardíaca e proporcionando uma sensação geral de bem-estar.
A complexidade da comparação entre árvores e ar-condicionado
No entanto, a comparação direta entre árvores e ar-condicionado é complexa e imprecisa, como destaca Sanglade. Essa equivalência pode ser estimada por meio de simulações, levando em consideração a quantidade de água transpirada pelas árvores.
Em um estudo, a Tilia cordata Mill, uma árvore comum na Europa Central, foi estimada como capaz de gerar um resfriamento equivalente a um pequeno aparelho de ar-condicionado de 7.500 BTUs.
Porém, esses valores variam dependendo de diversos fatores, como a disponibilidade de água no solo, as condições climáticas e as características do ambiente urbano.
A importância da arborização urbana para o clima e a energia
O especialista enfatiza a importância da arborização urbana como uma medida fundamental para mitigar extremos de calor. O sombreamento proporcionado pelas árvores ajuda a resfriar as cidades, melhora a qualidade do ar e reduz a necessidade de sistemas de ar-condicionado, economizando energia e proporcionando maior conforto à população.
A necessidade de conscientização da sociedade
Lucas Sanglade também destaca a necessidade de conscientização da sociedade para promover metas ambiciosas de arborização como parte dos esforços para combater as mudanças climáticas e seus impactos. Portanto, a preservação e expansão das áreas verdes urbanas não apenas resfriam as cidades, mas também contribuem para um ambiente mais saudável e sustentável.
