Cientistas da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) na Austrália revelaram que o ouro não está apenas enterrado nas profundezas da terra, mas também está crescendo literalmente nas folhas de árvores de eucalipto na região de Kalgoorlie.
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Diante disso, um estudo publicado na revista Nature Communications detalha como certas árvores de eucalipto desenvolveram a capacidade de absorver partículas microscópicas de ouro do solo por meio de suas raízes.
Ouro nas árvores
Acima de tudo, essa descoberta desafia a crença popular sobre a origem do ouro e sugere que as árvores podem desempenhar um papel essencial na busca por depósitos minerais. Assim, o mecanismo por trás desse fenômeno extraordinário revela uma adaptação surpreendente das árvores aos ambientes ricos em minerais.
Raízes extratoras de ouro
As raízes dos eucaliptos, capazes de penetrar o solo a profundidades superiores a 30 metros, atuam como verdadeiras “bombas hidráulicas”, extraindo água contendo partículas de ouro.
Transporte e transformação do ouro
Os geoquímicos destacam a importância desse processo para a absorção do ouro pelas raízes, e uma vez dentro do sistema vascular da planta, o ouro é transportado para as folhas e galhos. As árvores parecem superar a potencial toxicidade do ouro por meio de transformações químicas, antes de liberá-lo ou depositá-lo no solo.
Árvores como indicadores minerais
As implicações para a exploração mineral são enormes. A presença de ouro nas folhas dos eucaliptos pode indicar depósitos de minério de ouro abaixo da superfície, a dezenas de metros de profundidade.
Dessa maneira, a capacidade de usar árvores como indicadores naturais pode oferecer uma abordagem mais econômica e ambientalmente amigável para a detecção de depósitos minerais, eliminando a necessidade de perfurações extensivas.
Tecnologia de raios-x revela ouro
A confirmação da presença de ouro nas folhas dos eucaliptos foi possível graças à aplicação de tecnologia de raios-x no Síncrotron Australiano, em Melbourne. Essa tecnologia proporcionou uma visualização detalhada das partículas de ouro, cujo tamanho é aproximadamente um quinto do diâmetro de um fio de cabelo humano.
Uma alternativa para a mineração
Portanto, a descoberta levanta a perspectiva de uma abordagem mais direcionada, econômica e ecologicamente sustentável para a indústria de mineração. Em um momento em que a busca por minerais valiosos exige tecnologias avançadas, a presença de ouro nas folhas de eucalipto na Austrália oferece uma alternativa fascinante e inovadora para a exploração mineral.
