O periélio é um fenômeno astronômico que marca o momento em que a Terra está mais próxima do Sol em sua órbita anual.
Em 2024, esse evento ocorreu em 2 de janeiro, quando a distância entre a Terra e o Sol foi de aproximadamente 147,1 milhões de quilômetros. Esse evento resulta da forma elíptica da órbita terrestre, fazendo com que a distância entre a Terra e o Sol varie ao longo do ano.
Embora a Terra esteja mais próxima do Sol durante o periélio, isso não significa necessariamente temperaturas mais altas. Afinal, no Hemisfério Norte, por exemplo, essa época coincide com o inverno, enquanto no Hemisfério Sul é verão. Então, essa discrepância é causada pela inclinação axial da Terra, que é o principal fator determinante das estações do ano.
Características do periélio
A principal é a sua proximidade ao Sol. Ou seja, durante este evento, a Terra se encontra a cerca de 147,1 milhões de quilômetros do Sol, uma distância menor do que a média anual. Isso ocorre devido à órbita elíptica da Terra, que faz com que ela varie entre pontos de maior e menor proximidade do Sol ao longo do ano. No periélio, a Terra se move um pouco mais rápido em sua órbita, o que resulta em dias um pouco mais curtos.
Enquanto o periélio marca o ponto de maior proximidade da Terra ao Sol, o afélio é o oposto: o ponto em que a Terra está mais afastada do Sol. O afélio ocorre aproximadamente seis meses após o periélio, geralmente por volta de 4 de julho. Durante o afélio, a Terra fica a cerca de 152,1 milhões de quilômetros do Sol, o que causa uma diminuição na velocidade orbital da Terra e dias um pouco mais longos.
Os cientistas detectam o periélio e outros eventos orbitais através de medições precisas da posição da Terra em sua órbita. Desse modo, utilizando telescópios e instrumentos astronômicos avançados, eles monitoram a distância da Terra ao Sol e as variações na velocidade orbital.
Esses dados são cruciais para entender a dinâmica orbital da Terra e prever eventos como o periélio com precisão.
Foto: Glass and Nature/Shutterstock
Impactos climáticos
Mesmo que a Terra esteja mais próxima do Sol durante o periélio, essa proximidade não implica diretamente em temperaturas mais elevadas. Além disso, a radiação solar recebida é cerca de 7% maior no periélio, mas esse aumento tem um efeito mais perceptível nos padrões climáticos a longo prazo.
Eventos astronômicos como o periélio ocorrem há bilhões de anos e não estão relacionados diretamente com mudanças climáticas de curto prazo. Adicionalmente, outros fenômenos importantes, como eclipses solares e lunares, as passagens de cometas e as chuvas de meteoros, também são observados e estudados há séculos.
Esses eventos nos ajudam a entender melhor o funcionamento do nosso Sistema Solar e a posição da Terra nele.
Significado científico do periélio
Estudar eventos como o periélio é fundamental para a ciência moderna, pois ajuda a compreender melhor as interações entre a Terra e o Sol. Afinal, essas interações têm impacto direto em diversos aspectos da vida terrestre, incluindo o clima, os ciclos sazonais e até mesmo a agricultura.
Compreender esses fenômenos permite não só aprofundar nosso conhecimento sobre o cosmos, mas também aprimorar nossa capacidade de prever e adaptar-se às mudanças naturais.
