Pesquisadores de diversas partes do mundo completaram, pela primeira vez, a sequência genômica completa dos cromossomos sexuais de cinco espécies de grandes símios (chimpanzés, bonobos, gorilas, orangotangos de Bornéu e da Sumatra) e de uma espécie de símio menor (gibão siamang).
Esse marco na pesquisa genômica oferece uma visão aprofundada da evolução dos cromossomos sexuais nesses primatas.
Publicado na revista Nature, o estudo revelou que o cromossomo Y, presente apenas nos machos, está evoluindo a um ritmo mais acelerado que o cromossomo X, que se mantém parcialmente estável.
Isso contraria a ideia de que o cromossomo Y está em declínio constante sem nenhum mecanismo de conservação.
Cromossomo Y evolui mais rápido que o X segundo cientistas. (Foto: Reprodução)
O que mostram as análises
As análises mostraram que mais de 90% das sequências dos cromossomos X dos primatas não humanos eram idênticas às dos cromossomos sexuais femininos humanos, indicando poucas alterações ao longo de milhões de anos de evolução. Esse dado reforça a estabilidade do cromossomo X ao longo do tempo.
Em contraste, apenas 14% a 27% das características do cromossomo Y coincidiram com o modelo humano, sugerindo uma evolução muito mais rápida. Essa discrepância destaca a natureza dinâmica do cromossomo Y.
Qual foi a metodologia utilizada?
Para testar suas hipóteses, os pesquisadores utilizaram os mesmos métodos computacionais empregados pelo Consórcio Telômero-a-Telômero (T2T) no sequenciamento completo do genoma humano.
Com essa tecnologia avançada, conseguiram produzir sequências completas dos cromossomos sexuais das seis espécies de símios estudadas, o que representa um avanço significativo na genômica comparativa.
Como as sequências cromossômicas dessas espécies estavam incompletas, ou sequer existiam, como no caso do orangotango de Bornéu e do siamang, os genomas de referência produzidos servem como um guia. Esses genomas de referência permitem que os cientistas montem genomas de outros indivíduos das espécies mapeadas com mais facilidade e precisão, facilitando futuras pesquisas.
O cromossomo Y acumula muitas deleções, outras mutações e elementos repetitivos porque não troca informações genéticas com outros cromossomos na maior parte de sua extensão. Isso torna o estudo de sua evolução particularmente interessante e desafiador.
Conclusão da pesquisa
O estudo concluiu que, apesar de o cromossomo Y estar diminuindo, ele não desaparecerá como alguns preveem. Na verdade, alguns de seus genes estão “evoluindo sob seleção purificadora”. Isso significa que esses genes são protegidos por mecanismos que mantêm importantes sequências intactas, preservando funções essenciais.
Devido ao papel crucial do cromossomo Y na determinação sexual masculina nos sistemas XY, os mecanismos de seleção purificadora eliminam alelos prejudiciais e garantem a integridade e funcionalidade do genoma. Isso assegura a continuação da existência de machos na espécie, mantendo o equilíbrio genético necessário para a reprodução.
