A possibilidade de viver por milênios sempre habitou o imaginário humano, mas essa fantasia pode estar mais próxima da realidade. Um estudo liderado pelo professor João Pedro de Magalhães, do Instituto de Envelhecimento da Universidade de Birmingham, sugere que a superlongevidade não é apenas uma utopia.
Analisando o DNA de animais como a baleia-da-groenlândia e o rato-toupeira-pelado, o cientista desenvolveu uma teoria ousada: a reprogramação celular pode ser a chave para estender a vida humana para até 20 mil anos.
Embora essa ideia pareça saída de um filme de ficção científica, a base teórica para tal hipótese é sólida. Segundo Magalhães, ao aprendermos a reparar nosso DNA e reprogramar nossas células, poderíamos modificar os genes que controlam o envelhecimento, interrompendo esse processo. As consequências disso, no entanto, vão muito além da biologia.
A reprogramação celular como chave para a superlongevidade
Foto: SeventyFour/Shutterstock
A teoria de João Pedro de Magalhães baseia-se na ideia de que, se o envelhecimento for um processo programado, ele poderia ser revertido. A reprogramação celular, ainda em fase experimental, mostra-se promissora para alterar os genes que regulam o envelhecimento, possibilitando uma extensão drástica da vida humana.
Vale notar que a ciência já deu passos significativos nesse campo, como a descoberta de mecanismos de reparo de DNA e técnicas de edição genética, que abrem portas para o futuro da superlongevidade.
Por mais futurista que pareça, esse cenário traz consigo desafios éticos e práticos. Prolongar a vida por milhares de anos levanta questões sobre a sustentabilidade do planeta, o impacto ambiental e a desigualdade de acesso a essas tecnologias.
Como enxergamos o conceito de idade
Com uma expectativa de vida que pode chegar a 150 anos ou mais, nossas definições de idade, juventude e velhice também se transformariam. É provável que, com o tempo, assimilemos a ideia de viver mais de um século e meio, adaptando nossas expectativas e comportamentos.
O sociólogo Juan Manuel García González, em entrevista ao National Geographic Brasil, destaca que essa mudança não é apenas uma questão de longevidade, mas uma transformação que impactará a estrutura social e familiar.
Famílias menores e populações mais envelhecidas são tendências que já observamos e que devem se intensificar com a extensão da vida.
As relações intergeracionais, por exemplo, poderiam mudar, criando novos desafios para sistemas como o de aposentadoria e cuidados a idosos. Além disso, a ideia de viver muitos anos traz questionamentos sobre como lidaremos com a continuidade de nossas relações e papéis sociais ao longo de uma vida tão extensa.
O modelo atual de família e de apoio entre gerações já está sendo revisado, e o prolongamento da vida humana poderia acentuar essa transformação.
Mudanças sociais com a possibilidade da superlongevidade
Uma sociedade composta por indivíduos que vivem milhares de anos precisaria de um novo modelo de distribuição de recursos e oportunidades.
A atual precariedade enfrentada pelos jovens poderia ser agravada, uma vez que as gerações mais velhas continuariam a ocupar posições de poder e influência por muito mais tempo. Isso exigiria uma reformulação de como lidamos com o emprego, a educação e o desenvolvimento pessoal ao longo de uma vida extremamente prolongada.
Ademais, a ciência e a tecnologia teriam que avançar para garantir a qualidade de vida desses superlongevos. O acesso a tratamentos de rejuvenescimento, reparação celular e terapias genéticas seria essencial para manter a saúde e o bem-estar ao longo de milênios.
