Iguaria presente em diversas mesas ao redor do mundo, o bacalhau tem um nome que esconde uma complexidade surpreendente. Este termo abrange várias espécies de peixes, e não apenas uma, como muitos acreditam.
A popularidade do bacalhau está associada a diferentes receitas que utilizam o preparo com peixe em variadas formas, como bolinhos e preparos assados. No entanto, poucos sabem que o nome “bacalhau” se refere a um conjunto de espécies preparadas de uma maneira específica.
A informação é destaque na pesquisa conduzida por Amanda Alves Gomes, bióloga e doutoranda em Oceanografia pelo Instituto Oceanográfico da USP (Universidade de São Paulo).
Afinal, o que é bacalhau?
Bacalhau é o nome comum dado a peixes quando preparados pelo método da salga, incluindo várias espécies do gênero Gadus e até outros tipos. O processo de salgar o alimento, que se popularizou a partir do século XX, é frequentemente confundido com o próprio nome do animal.
Entre as espécies de bacalhau mais conhecidas, destaca-se o bacalhau-do-Atlântico (Gadus morhua), o maior entre eles, que chega a ultrapassar 1,50 metros e pesar até 50 quilos. Outras espécies incluem o bacalhau-do-Pacífico (Gadus macrocephalus) e o bacalhau-da-Groenlândia (Gadus ogac).
Todas essas espécies partilham características como a coloração castanha e uma dieta rica em peixes, crustáceos e moluscos.
Outras espécies e ameaça
Além das espécies do gênero Gadus, outras, como a abrótea do gênero Urophycis, são comercializadas como “bacalhau-brasileiro”. Curiosamente, o pirarucu (Arapaima gigas), um peixe de água doce da Amazônia, é apelidado de “bacalhau-da-Amazônia” quando vendido em forma salgada.
A pesca extensiva é uma preocupação crescente entre os especialistas. O bacalhau-do-Atlântico, conhecido desde os tempos dos vikings, está sob ameaça devido à pesca em larga escala, que se intensificou a partir da década de 1950.
Essa prática tem levado à redução dos estoques naturais, colocando a espécie em risco de extinção.
Medidas de proteção são necessárias para evitar que outras espécies enfrentem o mesmo destino do bacalhau-do-Atlântico. A conscientização sobre a diversidade e a preservação desses peixes é crucial para garantir seu futuro nas águas frias do Hemisfério Norte e além.
