A banana-nanica, ou Cavendish, apreciada globalmente por seu sabor doce e textura macia, tem enfrentado um sério problema.
O mal-do-Panamá, uma infecção fúngica, ameaça a sobrevivência da fruta e essa mesma doença quase extinguiu a Gros Michel, uma antiga variedade de banana comercialmente cultivada até os anos 1950.
O fungo, Fusarium oxysporum, tem se espalhado rapidamente e já afeta regiões como a América do Sul.
Se o avanço não for detido, as plantações de banana podem não resistir e, assim, a história da Gros Michel pode se repetir, mas desta vez com a banana-nanica.
Banana-nanica é o tipo mais consumido da fruta no mundo – Imagem: Chantale1234/Pixabay
Como o fungo ataca
O mal-do-Panamá age nas raízes das bananeiras, impedindo a absorção de água e nutrientes, o que leva à morte das plantas. A capacidade do fungo de permanecer no solo por décadas torna a situação ainda mais crítica.
Além de afetar o Brasil, a nova cepa do fungo já foi detectada em continentes como África, Ásia e Oceania, o que acende um alerta para o mundo todo, pois a produção de bananas pode colapsar caso o fungo não seja controlado.
Desafios da falta de diversidade
Um fator agravante é a pouca diversidade genética das bananas Cavendish, que são clonadas e, por isso, vulneráveis ao mesmo patógeno, o que acelera a disseminação das infecções.
Ao contrário de outras frutas cultivadas a partir de sementes, a banana é clonada, o que significa que uma doença pode dizimar todas as plantas de uma vez.
Soluções em busca de salvação
Pesquisadores têm explorado alternativas para salvar a banana-nanica. Entre as estratégias estão:
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O desenvolvimento de bananas geneticamente modificadas, já testadas na Austrália e nas Filipinas;
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O cultivo de variedades mais resistentes ao Fusarium oxysporum é essencial.
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O uso de biotecnologia para neutralizar o fungo.
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A rotação de culturas e o manejo sustentável.
Papel dos consumidores
Os consumidores também podem incentivar a diversidade no consumo de bananas para ajudar a reduzir a pressão sobre a produção de Cavendish e combater a disseminação da doença, além de:
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Experimentar variedades como banana-prata e banana-maçã;
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Apoiar produtores locais que cultivam diversas bananas;
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Incentivar pesquisas em soluções sustentáveis.
Em suma, se medidas não forem tomadas, a Cavendish pode seguir o mesmo destino da Gros Michel, e isso afetará o consumo dessa fruta tão querida pelos brasileiros e em outras regiões do mundo.
