Um achado notável para a arqueologia foi anunciado em 2021, quando um embrião de dinossauro incrivelmente bem preservado foi encontrado em um ovo fossilizado em Ganzhou, na China.
O estudo que resultou no achado e coletou dados posteriormente, publicado no jornal iScience, revelou detalhes surpreendentes sobre a criatura apelidada de “Bebê Yingliang”.
O dinossauro, identificado como um oviraptorossauro, possui idade estimada entre 66 e 72 milhões de anos e mede cerca de 27 centímetros.
Este fóssil tem gerado grande interesse, pois sugere uma relação próxima entre dinossauros e aves modernas, com implicações significativas para a compreensão da evolução das aves.
Postura reveladora
A análise do fóssil destacou a posição peculiar do embrião, que mantinha a cabeça sob o corpo, um pé de cada lado e as costas curvadas no ovo.
Tal postura é semelhante à de pássaros modernos pouco antes da eclosão, indicando um comportamento evoluído anteriormente nos ancestrais dos dinossauros.
Para o professor Steve Brusatte, um dos autores do estudo, essa descoberta oferece mais evidências de que muitas características das aves atuais foram herdadas de seus antepassados dinossauros, reforçando a conexão entre essas espécies.
Imagem do embrião ainda no ovo – Imagem: IFLScience/reprodução
Implicações evolutivas
Conforme já mencionado, o comportamento notado no embrião é vital para a sobrevivência das aves modernas, sendo controlado pelo sistema nervoso central durante a incubação.
A falha em adotar tal posição pode resultar na morte do embrião, evidenciando sua importância evolutiva.
Limitações e futuras pesquisas
A conservação excepcional do embrião, agora no Museu de História Natural da Pedra Yingliang, possibilita investigações adicionais.
Todavia, com apenas um exemplar conhecido da espécie, é desafiador afirmar que esse comportamento era universal entre dinossauros não-aviários. Mais achados seriam necessários para confirmar essa hipótese.
Os pesquisadores concluíram que o embrião fossilizado oferece pistas valiosas sobre como certos comportamentos, tidos como exclusivos das aves, podem ter raízes mais profundas na linhagem dos terópodes.
