A história da Terra esconde segredos que a ciência ainda está tentando decifrar, e a origem dos dinossauros é um deles. Durante muito tempo, acreditou-se que essas criaturas pré-históricas surgiram no extremo sul da África e da América do Sul. No entanto, novas pesquisas indicam que a realidade pode ser diferente.
Um estudo publicado na revista Current Biology, conduzido por cientistas da University College London (UCL), sugere que os primeiros dinossauros podem ter habitado regiões mais próximas do equador do antigo supercontinente Gondwana — um território que, hoje, engloba partes da Floresta Amazônica, do Deserto do Saara e da Bacia do Congo.
Esses novos indícios levantam a possibilidade de que o Brasil tenha desempenhado um papel ainda mais relevante na história dos dinossauros do que se pensava. De acordo com os pesquisadores, os dinossauros mais primitivos podem ter surgido há cerca de 230 milhões de anos, no período Triássico, e eram bem diferentes dos gigantes que povoaram o planeta posteriormente.
Pequenos e adaptados a climas áridos, eles viveram em desertos e savanas, espalhando-se pelo mundo conforme as mudanças climáticas e geológicas.
O Brasil e seu papel na história dos dinossauros
As descobertas feitas no Brasil reforçam essa hipótese. Em 2024, paleontólogos da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) identificaram um fóssil no Rio Grande do Sul, datado de aproximadamente 233 milhões de anos.
Esse achado é considerado um dos mais antigos já encontrados, mostrando que a região pode ter sido um berço para os dinossauros primitivos.
De acordo com Joel Heath, doutorando em Ciências da Terra da UCL e um dos autores do estudo, a pesquisa considera não apenas onde os fósseis foram encontrados, mas também áreas pouco exploradas.
“Presumir que os dinossauros só existiram nas regiões onde fósseis foram achados não é uma boa ideia”, afirmou Heath. Segundo ele, locais de difícil acesso podem esconder ainda mais descobertas sobre os primeiros dinossauros.
Quais são os dinossauros mais famosos e como eles eram de verdade?
Ao longo das décadas, diversos dinossauros se tornaram icônicos, tanto na ciência quanto na cultura popular. O Tyrannosaurus rex (T-rex), com sua mandíbula poderosa e porte imponente, é um dos mais conhecidos.
Já o Triceratops, com seus chifres e escudo ósseo, é frequentemente lembrado como um dos herbívoros mais impressionantes. O Velociraptor, apesar de sua imagem ágil e ameaçadora nos filmes, era na verdade um animal bem menor do que o retratado no cinema.
Outro fato curioso é que muitos dinossauros podem ter sido bem diferentes do que imaginamos. Durante anos, eles foram representados como grandes répteis escamosos, mas descobertas recentes apontam que várias espécies, incluindo o Velociraptor e alguns parentes próximos do T-rex, possuíam penas.
Essa característica aproxima ainda mais os dinossauros das aves modernas, sugerindo que algumas dessas criaturas tinham uma aparência mais semelhante a pássaros do que a lagartos gigantes.
