Já diziam Sandy e Júnior, “o que é imortal não morre no final”. A frase, uma das mais conhecidas da música pop brasileira, poderia muito bem descrever este animal. Ele possui um mecanismo que o faz “retroceder” no tempo e se tornar “filhote” de novo.
Estamos falando da Turritopsos dohrnii, também conhecida como medusa imortal. Esse é o único animal no mundo com este tipo de mecanismo – de que a ciência tem registro.
Como funciona o organismo da medusa imortal?
Quando está mais velha, a medusa imortal é capaz de retroceder o próprio relógio biológico, criando uma massa de células infantis. Como se tivesse entrado em uma fonte da juventude. Assim, elas voltam ao seu estado juvenil.
A “imortalidade” é um tipo de mecanismo de defesa desses animais. Ao se sentirem ameaçadas, as medusas conseguem “voltar no tempo” para se tornarem larvas novamente. Ficam reduzidas, praticamente, a uma fina camada de tecidos, que as fazem passar despercebidas oceano afora.
Mais do que isso, também são capazes de se reproduzirem assexuadamente. Isso as ajuda a propagar seu material genético por aí.
Quem dera se os seres humanos também fossem assim
Nem me fale! Cientistas, inclusive, estão estudando com muito afinco esses animais, para descobrir se é possível replicar essa capacidade das medusas nas nossas células. No entanto, as informações sobre os animais continuam muito recentes. Foi só em 2022 que os pesquisadores descobriram como as medusas funcionam em seu habitat.
Eles utilizaram ferramentas de bioinformática e genômica comparativa para entender as variações e a regeneração das medusas. Também observaram a manutenção dos telômeros (terminações dos cromossomos que se “desenrolam” com o passar dos anos e estão ligados à longevidade).
Cientistas também descobriram que esses animais “imortais” podem mudar sua expressão gênica. O processo “reinicia” o relógio biológico das medusas.
Infelizmente, não dá para fazer o mesmo com os seres humanos. Por enquanto, teremos de nos contentar com skin care, beber água e fazer exercícios físicos para tentar combater as marcas do tempo.
