Ter medo ou nojo de barata é quase uma unanimidade entre os seres humanos. Também não é incomum encontrar alguém dizendo que está sentindo cheiro de barata em um guarda-roupa fechado, por exemplo. A questão é que, apesar de o inseto ter um cheiro bem peculiar, não é todo mundo que consegue senti-lo. Essa habilidade de captação do odor está, na verdade, presente no DNA de algumas pessoas e ocorre devido a uma combinação de fatores.
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O odor tão característico das baratas ocorre porque ele é justamente uma forma de comunicação entre elas. Esses feromônios produzidos por elas são ricos em uma substância química chamada trimetilamina (TMA). Essa molécula é que libera o cheiro reconhecido por quem tem um gene específico que codifica o quimioreceptor da trimetilamina. Como esse gene não é ativo em todo mundo, algumas pessoas não sentem o cheiro da TMA.
Cheiro de barata
O cheiro de barata é algo que lembra o odor de mofado ou oleoso. Essa variação pode ocorrer dependendo de fatores ambientais como, por exemplo, o quão limpo é o ambiente e os alimentos que a barata entrou em contato. Além disso, cada espécie de barata tem um cheiro específico.
Outros insetos
Se engana quem pensa que apenas as baratas possuem um cheiro só delas. As formigas também possuem odores diferentes e, da mesma forma, nem todos os humanos conseguem perceber. A espécie Lasius interjectus, por exemplo, tem cheiro de citronela, enquanto as do gênero Odontomachus exalam um aroma que lembra chocolate.
A questão é que nem todas possuem um cheiro potente o suficiente para que o ser humano consiga captar. Por isso, muitas vezes esse odor só fica evidente quanto há uma colônia de formigas ou quando se esmaga um desses insetos.
Diferentes formas de sentir cheiro
Por fim, essa percepção de cheiros de maneira distinta entre os seres humanos não é algo exclusivo de baratas ou formigas. Prova disso é que uma pesquisa publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) aponta que as pessoas não sentem odores da mesma forma. Ao total, o ser humano possui 400 receptores olfativos distintos. Com as variações genéticas, alguns indivíduos são mais sensíveis para determinados cheiros que outros.
