Um levantamento feito pela Pluxee, antiga Sodexo, aponta que o vale-refeição do trabalhador brasileiro dura, em média, 11 dias. A pesquisa considerou o primeiro trimestre de 2024, ao indicar estagnação em comparação ao ano anterior.
Atualmente, o valor nominal médio dos benefícios destinados à refeição e alimentação no Brasil é de R$ 480,18 mensais. No ano de 2022, o benefício rendia 13 dias. Não houve registro do índice durante todos os anos de isolamento social por conta da pandemia da Covid-19, ocorrida em 2020 e 2021.
Inflação x vale-refeição
Segundo Antônio Alberto Aguiar, diretor-executivo de Estabelecimentos da Pluxee, a inflação tem impactado diretamente na duração do vale-refeição por dois anos consecutivos. Na comparação entre os meses de janeiro e março de 2024, houve um aumento de 9%. Além disso, no mesmo período, o gasto médio por refeição passou a custar R$ 51,19.
A análise feita pela empresa mostra ainda que 38% dos usuários percorrem três quilômetros para fazer uso do benefício e 48% deles acabam consumindo valores em até três restaurantes diferentes. Na prática, isso mostra que boa parte dos trabalhadores com vale-refeição conta com um horário de almoço predefinido e um fator decisivo para consumirem em um determinado estabelecimento é a praticidade, preço ou preferência pessoal.
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Quem tem direito ao vale-refeição? Como ele é pago e quando?
O vale-refeição foi criado dentro do Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), em 1976. Seu objetivo é melhorar a alimentação dos trabalhadores brasileiros que atuam com carteira assinada (CLT). No entanto, ele não é obrigatório, pois cabe à empresa decidir se é interessante realizar o pagamento ou não, exceto nos casos onde há algum acordo coletivo da categoria.
A vantagem para as empresas que pagam esse benefício é a isenção de impostos por movimentação de benefício. É por isso que o vale-refeição não pode ser repassado em dinheiro. O jeito mais comum de receber o benefício é por meio de cartão ou ticket. Quanto ao dia em que o benefício deve ser creditado, ainda é incerto. Geralmente, a empresa estipula uma data dentro da janela de pagamentos mensais.
Por fim, vale destacar que vale-refeição é diferente de vale-alimentação. Enquanto o primeiro é destinado à compra de refeições prontas em restaurantes, lanchonetes e similares, durante a jornada de trabalho, o vale-alimentação tem como objetivo a utilização na compra de gêneros alimentícios em supermercados e estabelecimentos similares.
