Recentemente, o biólogo canadense Chris Ketola causou comoção ao publicar um vídeo que mostra uma tarântula completamente dominada por um fungo do gênero Cordyceps.
O registro foi feito na Amazônia peruana, e as imagens rapidamente se espalharam pelas redes sociais.
O fungo tomou conta do sistema nervoso da aranha, controlando seus movimentos até sua morte. De acordo com o relato de Ketola, o fungo emergiu do corpo da tarântula morta e liberou seus esporos no ambiente, um comportamento típico desse gênero de fungos.
Além disso, ele destacou que essa espécie de Cordyceps é extremamente rara, o que torna o episódio ainda mais impressionante.
O ciclo do fungo: parasitas da mente e do corpo
Conforme a Cleveland Clinic, tudo começa com os esporos, que infectam um inseto quando entram em contato com ele. Uma vez dentro, o fungo se espalha pelo corpo da vítima, substituindo os tecidos internos e se alimentando dos nutrientes do hospedeiro.
Durante esse processo, o comportamento do inseto é alterado, até que ele fica completamente paralisado. O fungo, então, emerge de dentro do corpo do hospedeiro e libera esporos para continuar o ciclo.
A humanidade corre algum risco?
O caso registrado por Ketola gerou questionamentos sobre o potencial perigo dos fungos do gênero Cordyceps para a humanidade. Porém, apesar de seu ciclo parasitário parecer saído de um filme de terror, esses fungos têm um alvo bastante específico: insetos.
Não há registros de que essa classe de fungos represente uma ameaça direta aos humanos. Cada espécie de Cordyceps é adaptada para infectar um determinado tipo de inseto, e sua especialização os mantém distantes de outros animais, incluindo nós.
Sucesso de ‘The Last of Us’: fungos no apocalipse
A fascinante e assustadora história dos Cordyceps serviu como base para o enredo de ‘The Last of Us‘, um jogo de ação e aventura desenvolvido pela Naughty Dog e lançado em 2013.
Na trama, o mundo é devastado por uma mutação do fungo, que transforma os humanos infectados em criaturas violentas e canibais. Os jogadores assumem o papel de Joel, um homem encarregado de proteger Ellie, uma adolescente imune ao fungo.
O jogo oferece uma perspectiva em terceira pessoa, permitindo que os jogadores usem armas de fogo, armas improvisadas e furtividade para se defenderem.
