A vitamina D é de extrema importância para o organismo humano, desempenhando um papel fundamental na absorção de cálcio, saúde óssea e função imunológica.
Conforme as pessoas envelhecem, especialmente após os 75 anos, a importância dessa vitamina aumenta significativamente.
Isso se deve a diversos fatores fisiológicos e comportamentais que afetam a capacidade do corpo de produzir e absorver vitamina D.
Por que a vitamina D é tão importante para o envelhecimento?
Com o avanço da idade, o corpo passa por mudanças que tornam mais difícil obter vitamina D suficiente apenas pela exposição solar.
Um dos principais motivos é a pele, que se torna menos eficiente na síntese dessa vitamina a partir da luz solar.
Além disso, os idosos tendem a passar mais tempo dentro de casa e, quando saem, frequentemente estão mais cobertos por roupas, o que reduz a exposição ao sol.
Outro fator importante é a capacidade dos rins e do fígado, que diminuem sua eficiência em converter a vitamina D em sua forma ativa no corpo.
Esse processo de conversão é essencial para que a vitamina desempenhe suas funções de forma adequada. Portanto, além da menor síntese pela pele, há também uma queda na absorção da vitamina D proveniente de alimentos ou suplementos.
Deficiência de vitamina D e riscos para a saúde
Estudos mostram que a deficiência de vitamina D é comum em pessoas idosas, principalmente aquelas com mais de 75 anos.
Estima-se que até um em cada cinco idosos sofra de deficiência dessa vitamina, e essa carência traz sérios riscos à saúde.
A vitamina D é fundamental para a manutenção da densidade óssea e da força muscular. A falta dessa vitamina pode aumentar o risco de osteoporose, uma condição que enfraquece os ossos e os torna mais propensos a fraturas.
Esse risco é ainda maior em idosos, que já estão naturalmente mais suscetíveis a quedas e fraturas ósseas, como as de quadril.
Pesquisas indicam que idosos hospitalizados por fraturas de quadril têm uma taxa de mortalidade significativamente maior nos 12 meses seguintes ao acidente.
Além dos benefícios ósseos, a vitamina D também desempenha um papel importante na função imunológica. Ela ajuda a combater infecções respiratórias, que podem ser especialmente perigosas para pessoas mais velhas.
Alguns estudos sugerem que a suplementação de vitamina D pode reduzir o risco de infecções graves em idosos, além de melhorar a função imunológica como um todo.
Como garantir a ingestão adequada de vitamina D
Para pessoas acima de 75 anos, obter vitamina D suficiente pode ser um desafio, mesmo para aqueles que passam algum tempo ao ar livre.
Isso ocorre porque o corpo de um idoso precisa de mais vitamina D do que o de uma pessoa mais jovem.
A recomendação geral é que idosos recebam cerca de 800 a 1.000 unidades internacionais (UI) de vitamina D por dia, uma quantidade maior do que a recomendada para adultos mais jovens.
Obter essa quantidade por meio da dieta pode ser difícil, já que poucos alimentos contêm vitamina D de forma natural.
O peixe gordo, como o salmão, a sardinha e o atum, é uma das melhores fontes. No entanto, muitos idosos não consomem esses alimentos em quantidades suficientes para atender às suas necessidades diárias.
Além disso, alimentos fortificados com vitamina D, como alguns leites, sucos e cereais, podem complementar a ingestão, mas ainda podem não ser suficientes.
Por isso, a suplementação é frequentemente recomendada para garantir que os níveis adequados de vitamina D sejam mantidos.
O Endocrine Society, uma organização internacional de endocrinologistas, recomenda que pessoas com 75 anos ou mais tomem suplementos diários de vitamina D, especialmente aquelas que têm pouca exposição ao sol ou não consomem alimentos ricos nessa vitamina.
*Com informações de Indian Express*
